Warmshowers in onze wijk
Warmshowers is een internationaal netwerk van toerfietsers. Zo’n dertig jaar geleden begonnen in Amerika, nu uitgewaaierd over de hele wereld. De ruim 80.000 leden kunnen tijdens hun fietstochten (gratis) bij elkaar overnachten. Daar staat tegenover dat ze zelf ook (gratis) onderdak (én een warme douche) aanbieden aan andere fietsers. Wederkerigheid dus, daar draait het om.
Wereldfietsers in de wijk
In onze wijk zijn vijf Warmshower-adressen. Twee daarvan, in de Twaalfmorgenstraat en aan de Ophoviuslaan, hebben al een langere staat van dienst.
In de Twaalfmorgenstraat biedt Gerry van Lankveld onderdak, vooral aan solofietsers. Ze is al heel lang lid van Warmshowers. “In mijn vakanties maakte ik graag lange fietstochten. Door mijn werk in de zorg kon ik in de winterperiode langer vrij nemen dan in de zomer. Dus toen ben ik me gaan oriënteren op fietstochten op het zuidelijk halfrond. Op internet kwam ik al snel Warmshowers tegen, een bekende organisatie onder wereldfietsers. Om te kijken hoe dat ging heb ik eerst een aantal gasten ontvangen voordat ik er zelf gebruik van maakte.”
Op de Ophoviuslaan bieden Aad Smid en Heleen Mourits Warmshowers. Een nicht, zelf wereldfietser, stimuleerde hen om lid te worden. Aad: “Dat was een goed advies. Daardoor hebben we de afgelopen tien jaar veel mooie ervaringen opgedaan. De fietsers die langs komen hebben bijzondere verhalen. En mensen die ons onderdak bieden doen dat omdat ze het leuk vinden andere fietsers te ontmoeten.”
's-Hertogenbosch is een stad waar wereldfietsers graag naar toe komen. De beide gastadressen krijgen regelmatig aanvragen. Aad: “De fietsinfrastructuur hier is voor hen bijzonder en de binnenstad met die oude huizen vinden ze prachtig.”
Wederkerig
Warmshowers draait op internet. Als je lid wordt maakt je een profiel aan waarin je iets over jezelf vertelt. Op een kaart kun je zien waar gastadressen zijn, die kun je via de website benaderen. Als je ergens te gast bent geweest, kun je een recensie over dat adres achterlaten. Omgekeerd kunnen gastontvangers ook recensies over de gast achterlaten. Zo kun je vooraf een beeld van elkaar krijgen. Aad: “Het werkt als een zelfreinigend systeem. Mensen die niet komen opdagen op een adres krijgen een negatieve recensie.” Gerry: “Mensen die alleen gastvrijheid vragen, maar zelf geen gasten ontvangen, daar ga ik niet zo gauw op in. Het mooie van Warmshowers is juist dat het iets wederkerigs is.”
Meestal zetten mensen verschillende verzoeken uit. Als je daar op in wilt gaan maak je verdere afspraken, over het adres, de aankomsttijd en andere verwachtingen. Gerry: “Ik vind het prettig om mensen op tijd te kunnen ontvangen, samen een hapje te eten, hun verhalen te horen. Als ze dat willen laat ik ze nog een stuk van de binnenstad zien.” Aad en Heleen bieden ook altijd aan om voor hun gasten te koken. “Dat hoeft niet, het enige wat gevraagd wordt is een bed en een warme douche, maar veel mensen stellen dat wel op prijs. En bijna overal wordt ’s ochtends ook een ontbijt voor je gemaakt. Ons Nederlandse ontbijt valt meestal goed in de smaak.“
Reizen in je eigen huis.
Aad: “Onze eerste gasten waren Engelsen. Een wat ouder echtpaar, met ouderwetse fietsen. Wij waren van plan die zomer naar Schotland te gaan, dus we hebben ze flink uitgehoord. Toen nodigden ze ons uit voor een tegenbezoek. Het bleken hele welvarende mensen te zijn in een statig pand midden in Edinburgh. Was ik even blij dat ik indertijd zo lekker voor ze gekookt had.”
Gerry: “Mijn gasten komen meestal uit Europa, soms uit de VS. Het verste weg een keer iemand uit Dubai. Het is altijd verrassend wie er komt en met welk verhaal. Meestal zijn het wel sociale mensen. Slechts één keer iemand waar ik weinig contact mee kreeg. Maar misschien was ze gewoon moe, na zo’n dag fietsen.”
Aad: “We hebben een hele leuke avond gehad met twee gepensioneerde Canadese piloten, die op hun ligfietsen door Europa trokken. Van twee Duitsers met bakfietsen hoorden we over de Schocofahrt. Een zeilend vrachtschip haalt, CO2 neutraal, cacao uit de Caraïben. In Amsterdam wordt daar chocola van gemaakt. Die chocola wordt met bakfietsen, ook CO2 neutraal, verder Europa ingevoerd. Zij gingen naar Aken. Een topervaring was een Belgische violist die in Zweden een cursus volksmuziek had gevolgd. Op ons verzoek heeft hij ook voor ons gespeeld. Ik heb er nog een filmpje van.” Aad maakt foto’s van alle fietsers die langs komen en Heleen laat het gastenboek zien waar veel mensen iets in schrijven of tekenen.
“Door verhalen van anderen ben je zelf ook een beetje op reis”, aldus Gerry. “In een verlaten streek in Frankrijk kwam ik eens bij een vrouw die zelf niet fietste, aan huis gebonden was, maar wel gastvrijheid bood. Luisteren naar alle verhalen van haar gasten was voor haar een manier van reizen, reizen in haar eigen huis.”
Slapen in de kerk
Aad: “Wij ontvangen meer mensen dan dat we zelf gebruik maken van Warmshowers. Maar we hadden een keer een mooi ervaring in Zwitserland. Heleen had problemen met haar remmen. Toen bleek dat onze gastheer zich in de coronatijd omgeschoold had tot parttime fietsenmaker. Hij had het speciale gereedschap om hydraulische remmen te repareren. En toen maakte hij ook nog risotto, Heleens lievelingseten!”
Gerry: “Als ik zelf op reis ben maak ik af en toe gebruik van een Warmshower-adres, want meestal kampeer ik. Maar soms heb ik ook zin om mensen thuis te ontmoeten. Een van mijn mooiste ervaringen was in Patagonië, net over de grens in Argentinië. Daar had een Poolse parochiepriester ook een Warmshower-adres omdat hij het fijn vond in die dunbevolkte omgeving af en toe nieuwe gezichten te zien, andere verhalen te horen. Er waren meer fietsers, het was heel gezellig. En ’s nachts sliepen we allemaal in de kerk.”
Meer informatie
Ben je ook een fietser en wil je meer weten over de mogelijkheden van Warmshowers? Kijk dan op de website: www.warmshowers.org
