Joannes Zwijssen (Kerkdriel, 28 augustus 1794 – 's-Hertogenbosch, 16 oktober 1877) was de oudste zoon uit het tweede huwelijk van Petrus Zwijsen. Petrus huwde in 1783 in Kerkdriel met Cornelia van Heeswijk. Na de dood van zijn vrouw hertrouwde hij in 1794 met Wilhelmina van Herpen.
Joannes ging naar de lagere school in Berlicum en vervolgens naar de Franse School te Reek, de Latijnse School te Uden en te Helmond. Om zijn priesteropleiding te voltooien ging hij vervolgens naar het groot-seminarie van Herlaar te Halder nabij Sint-Michielsgestel. Na het herstel van de bisschoppelijke hiërarchie in 1853 in Nederland, werd hij de eerste aartsbisschop van Utrecht en tegelijk bisschop van het bisdom 's-Hertogenbosch. Twee jaar eerder was hij al benoemd tot Apostolisch vicaris van 's-Hertogenbosch.
Joannes Zwijsen was goed bevriend met koning Willem II, wat onder meer bleek toen bij het overlijden van de koning in 1849 bijna de ganse koninklijke familie in zijn pastorie in Tilburg logeerde. Zijn vriendschap met Willem II hing samen met het verblijf in Tilburg van Willem II van 1830 tot 1839 als opperbevelhebber van het tegen België gemobiliseerde troepen. In dezelfde periode was Zwijsen daar pastoor. Zwijsen heeft veel bijgedragen tot de gunstige gezindheid en de welwillende beschikkingen van deze koning ten baten van de katholieken.
Joannes Zwijsen richtte ook de congregatie Onze-Lieve-Vrouw, moeder van Barmhartigheid in 1832 op beter bekend als Zusters van Liefde te Tilburg. Twee jaar later richtte hij de broedercongregatie van Onze-Lieve-Vrouw, moeder van Barmhartigheid op, bekend als de Fraters van Tilburg.
De fraters hadden een klooster in de Sonniusstraat en gaven les op de naastliggende Pius 10 school en de Mgr. Zwijsenschool in de Leonardus van Veghelstraat. De school in de Leonardus van Veghelstraat werd in 1951 geopend en in 1985 vernoemd naar Mgr Bluyssen. De school werd gesloopt tezamen met de naastliggende Canisiusschool voor de nieuwbouw van De kameleon.
Op 15 juli 1863 overleefde Johannes Zwijsen een moordaanslag, waarvan de omstandigheden nooit werden opgehelderd. Men veronderstelt dat de bisschop bijna slachtoffer was geworden van een roofmoord. Een bedrag van zesduizend gulden dat in de lade van zijn bureau lag was verdwenen. Er werd ook een verdachte gearresteerd, zijn huisknecht Jan van Veen. Maar deze werd vrijgelaten toen er te weinig bewijs tegen hem was.
Op een van de foto zien we de oude tuinmuur van het aanpandige fraterhuis aan de Monseigneur Zwijsenstraat. Het borstbeeld van Zwijsen is gemaakt door Jan Verdonk. Na een zware beschadiging in 1968 is dit verwijdert. Later zijn aan deze zijde van de straat op nieuwe huizen gebouwd.
Frank
