Deze maand oktober zijn er veel momenten om te herdenken dat 75 jaar geleden de stad bevrijd is uit handen van de Duitse bezetter. Wie foto’s van 75 jaar geleden bekijkt, ziet in onze wijk een vreemde naam: het Alard Duhamelplein. De gemeenteraad besloot in 1945 die naam te veranderen in Kapelaan Koopmansplein. Waarom?
Jan de Wit, chef kabinet van de gemeente ’s-Hertogenbosch, sprak op 11 augustus bij het beeld ter nagedachtenis aan Harry Koopmans, kapelaan in de Antonius van Paduaparochie:
“Kapelaan Harry Koopmans lijkt slachtoffer te zijn geworden van represailles nadat de Bossche knokploeg Margriet een dag eerder kogels had afgevuurd op de 23-jarige Duitsgezinde politieman Piet van Bussel. Dezelfde dag werd begonnen met huiszoekingen. Hier, bij die voordeur van de pastorie verscheen de Sicherheits-dienst, op zoek naar de jonge kapelaan, van wie bekend was dat hij heel dicht bij én naast zijn parochianen stond. Overal kind aan huis en niet bang. Hij had zich enkele malen uitgelaten over het onrecht dat de bezetter de stad en zijn inwoners aandeed. Huishoudster Doortje Swinkels had geen andere keuze dan hen binnen te laten. Wat er exact in die pastoriekamer is gebeurd, zal onduidelijk blijven, maar de kapelaan moet een arrestatie hebben aangevoeld. Hij mocht zich van de Sicherheitsdienst in een andere ruimte omkleden om niet in toog maar in burgerkleding mee te gaan. Wat volgde was een riskante vluchtpoging via de trap, en de achterzijde van de pastorie. De SD had het in de gaten. De kapelaan vluchtte naar de voorkant. De kapelaan werd achtervolgd, en er klonken al snel schoten. Kapelaan Koopmans viel neer. De laatste van de vier kogels moet hem fataal zijn geworden. Kapelaan Harry Koopmans stierf hier op deze plaats….
Op 23 september 1956 werd ter nagedachtenis aan kapelaan Koopmans op ‘zijn’ plein een beeld van de Bossche kunstenaar Peter Roovers onthuld. Met dit beeld verwoordt Roovers waar kapelaan Harry Koopmans voor stond. De madonna staande op het symbool van het kwaad, de slang, terwijl zij in haar arm het kind als verlosser toont. Bij dit beeld zullen we ter nagedachtenis van Harry Koopmans, zijn gedachtegoed en zijn jonge sterven een bloemstuk leggen."
Jos van Rijsingen