Echt oud kan je ze niet noemen. Nog géén honderd jaar zijn de grote gebouwen aan de Geldersedam, Jan Schöfferlaan, Kapelaan Koopmansplein, Geert van Woustraat en de Nemiusstraat. Gelukkig wordt er flink aan gewerkt om de oorspronkelijke bestemming van deze oude gebouwen te veranderen in woongelegenheid voor mensen van nu.
Het ombouwen tot eigentijdse woningen is in 1998 begonnen met de HTS aan het Kapelaan Koopmansplein. Woningbouwvereniging Zayaz liet de karakteristieke buitengevel van de Koninklijke School voor Kunst, Techniek en Ambacht uit 1927 staan en realiseerde achter de dikke muren 163 nieuwe appartementen van het Muntel Carré. Eind vorig jaar werden 10 woningen in de Meisjesschool aan de Geldersedam opgeleverd en binnenkort trekken de aanstaande bewoners van de oude Pastorie van de Antoniuskerk in hun nieuwe appartement.
Meisjesschool Geldersedam
20 december jl. is het verbouwde schoolgebouw aan de Geldersedam door aannemersbedrijf Van Herpen opgeleverd. Een ontwikkelproces van drie jaar is hiermee met succes afgerond.
Marij Vis, een van de nieuwe bewoners, zegt: "Onder begeleiding van KilimanjaroWonen en met grote inzet van alle initiatiefnemers zijn wij als bewoners erin geslaagd onze individuele en gemeenschappelijke woonwensen te realiseren."
Tien appartementen zijn naar eigen inzicht ingericht en worden bewoond door een- en tweepersoons-huishoudens. Enkele gedeeltes van de gangen zijn bij woningen betrokken, de middengedeeltes van de gangen zijn behouden en zoveel mogelijk in de oude stijl teruggebracht.De monumentale trap van de R.K. Meisjesschool is gerestaureerd, terwijl de trap bij de hoofdingang plaats heeft gemaakt voor een lift en een smallere trap.
Dit laatste was een lastige keuze, maar in het kader van de levensloopbestendigheid van het gebouw kon elke bewoner hier achter staan.
Op de begane grond is een gemeenschappelijke ruimte gekomen, die naar behoefte kan worden ingevuld.
Marij Vis vertelt hierover: "Momenteel worden er kranten en tijdschriften gedeeld en hebben we geproost op de oplevering van het gebouw en op het nieuwe jaar. Ook onze vergaderingen kunnen hier plaatsvinden."
"We hebben onze woondroom gerealiseerd"
Het voormalige schoolplein is opnieuw ingericht: parkeerplaatsen, fietsenstalling, privétuinen voor de bewoners op de begane grond en een gemeenschappelijke tuin waar iedereen zorg voor draagt. Twee mooie bomen op het plein zijn blijven staan, net als twee bankjes.
"Met elkaar hebben we onze woondroom gerealiseerd: wonen op deze prachtige, groene plek in dit monumentale pand, dichtbij alle voorzieningen. Met voldoende privacy, oog voor elkaar en in goed nabuurschap," stelt Marij Vis tevreden vast.
(bewoners Meisjesschool Geldersedam, foto Olaf Smit)
Ook in de andere gebouwen die tot woningen zijn verbouwd, wonen mensen. Ik vroeg een paar van hen om in twee zinnen iets te vertellen over hun beleving ervan, nu in februari 2017.
Op de Antoniusschool (gebouwd in 1931) aan de Jan Schöfferlaan, hing in 2001 een bord met "Te Koop" toen Frank van Ham er op een zondagmorgen langsfietste, richting centrum. "Wat een geweldig gebouw!" Die maandag daarop was de koop rond. De school is nu verbouwd tot 4 luxe stadswoningen waarvan de Addax- adviesgroep er twee als kantoorruimte gebruikt. Frank van Ham: "We voelen ons in dit historisch en monumentale pand als een vis in het water."
MuntelCarré, Kapelaan Koopmansplein. De school, geopend in 1927, wordt in 1998 verbouwd tot appartementencomplex. Bewoner Antoinette van de Wouw zegt: "Ik vind het geweldig om hier te wonen. Het is comfortabel, maar je moet niet gehandicapt worden, dan heb je het moeilijk."
Pastorie Antoniusparochie, gebouwd in 1924 en na de koop in 2015 van het Marokkaans Consulaat komen er nu 5 stadswoningen in. De eerste nieuwe bewoner Eric de Boer zegt trots: "Ik stapte hier binnen, keek door de kleine raampjes naar buiten over het plein en dacht: "Wow! hier wil ik wonen!"
Pension van Zusters van Schijndel (1935) in de Geert van Woustraat wordt in 2005 de huisvesting van 2Live, kamers met kansen. Tijdelijke bewoner Joris, 20 jaar, vindt: "Een fijne locatie om te wonen, een rustige woonwijk met alle voorzieningen dichtbij, bushalte op de hoek van de straat, supermarkt aan de overkant, parkje aan de andere kant en de stad op loopafstand."
Toon van Rijnsoever. Foto's: Wim van den Berg