Soms lijkt het erop alsof een gebied in een neerwaartse spiraal terecht is gekomen. Bedrijfsgebouwen staan leeg, ondernemers en winkeliers vertrekken, wie heeft er nog belangstelling voor de beschikbare vierkante meters? Orthenpoort – en dan vooral het stuk aan de Gruttostraat aansluitend aan de spoorlijn – leek deze richting op te koersen.
Action
Maar in een paar maanden tijd blijkt het beeld helemaal te kantelen. Action heeft zich er gevestigd. Halfords en Bristol hebben de entree of de locatie gewijzigd en verbeterd, naast de Albert Heijn is een nieuwe vestiging van Kruidvat geopend. Het lijkt er weer te swingen.
“Wij wisten wel beter, maar we konden niet veel zeggen, " vertelt Dirk van Beurden, vennoot en winkelmakelaar bij RSP Makelaars in den Bosch. Zij bemiddelen bij de verhuur van de ruimten in dit gebied ten behoeve van de eigenaar, een particuliere investeerder uit Amsterdam. “Het lijkt er soms op alsof er niks gebeurt, maar dan zijn wij al lang in gesprek met diverse geïnteresseerden.”
In de Orthenpoort lijkt dat heel behoorlijk resultaat te hebben. Nadat de BCC-vestiging (voorheen Harense Smid) is vertrokken, zijn de gebouwen opnieuw verkaveld en ingedeeld. Action heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een publiekstrekker van de eerste orde en heeft een prominente plek in het midden van de winkelgevelwand. De bestaande Xenos en de Big Bazar op de eerste etage hebben hiermee ook meteen een veel betere uitstraling gekregen.
Oriental
De ruimte van circa 900 vierkante meter onder Bristol aan de Orthenseweg (entree aan de Gruttostraat) is inmiddels verhuurd. Amazing Oriental – nu met een kleinere vestiging aan het Hinthamereinde – opent hier binnenkort een grote, nieuwe vestiging. Met zijn uitgebreid assortiment oriëntaalse producten is dat een mooie aanvulling op de meer ‘Hollands georiënteerde’ supermarkten als Albert Heijn en de Nettorama. Het is de bedoeling dat Amazing Oriental eind oktober de deuren opent.De vestiging aan het Hinthamereinde gaat dan dicht.
En dan is er nog slechts een tweetal ruimtes beschikbaar. Direct naast de Action – “We zijn in gesprek met een gegadigde” – en op de hoek waar vroeger de entree van BCC lag. “Het liefst zien we hier iets in de sfeer van kleding, het wat goedkopere segment. Dat zou een mooie aanvulling zijn op de huidige winkels," zegt makelaar Van Beurden. Hij zegt dat nu al te merken is dat er meer loop komt in het gebied. “Zelfs de parkeerplaatsen zijn regelmatig goed bezet. Dat is wel eens anders geweest.”
Tramkade
Helemaal aan de andere kant van Orthenpoort aan het Werfpad en tegen de Dieze is het een ander verhaal. Hier zitten meubelzaken (bedden, vloeren), een Fitnesszaak en nog wat aanverwante zaken. De bedoeling is dat met de verdere ontwikkeling van de groene Kanaalzone en de Tramkade aan de overkant van de Dieze hier de nodige vernieuwingen gaan plaatshebben. Op dit moment is nog volstrekt onduidelijk waar dat toe kan leiden en hoeveel tijd hiermee gemoeid zal zijn.
Loempia’s
Behalve genoemde winkelvoorzieningen treft het winkelpubliek hier ook een – steeds zeldzamer wordende – slijterij (bij de Nettorama) en de nodige dagen van de week is een snackkiosk met Chinese loempia’s geopend.
Van heel andere orde is de SOS Kringloopwinkel die sinds enkele jaren in dit gebied gevestigd is, aan Ridderspoortstraat, maar dat staat niet in directe verbinding met het winkelgebied aan de Spoorlijn.
Winkels komen, winkels gaan, maar de loempiakraam blijft altijd bestaan. Giang Nguyen (61) bestiert op het plein voor de Albert Heijn al 25 jaar haar loempiakraam. Ze kwam, samen met haar man, begin jaren tachtig als Vietnamese bootvluchteling naar Nederland en gingen uiteindelijk in Den Bosch wonen. Van maandag tot en met zaterdag verkoopt ze van ongeveer 12 tot 18 uur haar Vietnamese lekkernijen. Die worden vaak in de avonduren of ’s morgens in eigen keuken bereid. Niet alleen voor de kraam in de Orthenpoort, maar ook voor de kraam op de Helftheuvel. “In die wagen staan mijn man en mijn zoon,” vertelt Giang. “De gewone simpele loempia verkopen we het meest.” Naar keuze kunnen de klanten er zelf pittige of zoete saus op doen.
Jos van Rijsingen